Die Orkney sind ein aus ca. 70 kleinen Inseln und der
Hauptinsel Mainland bestehender Archipel, der zu Schottland gehört. Er liegt,
durch den Pentland Firth getrennt, etwa 16 km nördlich von Caithness. Nur etwa
20 Inseln sind bewohnt. Die beiden wichtigsten Städte sind Kirkwall, als
Verwaltungsort mit ca. 7.000 Einwohnern, und Stromness, als einer der Fährhäfen
vom „Festland“ mit ca. 2.000 Einwohnern; beide liegen auf Mainland.
Die Bewohner der Orkney heißen
Orkadier. Bei dem heute noch gesprochenen Dialekt handelt es sich um den Rest
der zwischen 800 und 1.700 n. Chr. verwendeten skandinavischen Sprache Norrøn.
Die Orkneys liegen zwischen dem 58. und 59. Grad nördlicher Breite. Das
entspricht der Höhe St. Petersburgs und Südgrönlands. Die zum Archipel
gehörenden Inseln, verteilen sich über ein Gebiet von knapp 50 km Ost-West-
und 85 km Nord-Süd. Von den 974 km² Fläche entfällt rund die Hälfte auf die
Hauptinsel Mainland.