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Die Orkney sind ein aus ca. 70 kleinen Inseln und der Hauptinsel Mainland bestehender Archipel, der zu Schottland gehört. Er liegt, durch den Pentland Firth getrennt, etwa 16 km nördlich von Caithness. Nur etwa 20 Inseln sind bewohnt. Die beiden wichtigsten Städte sind Kirkwall, als Verwaltungsort mit ca. 7.000 Einwohnern, und Stromness, als einer der Fährhäfen vom „Festland“ mit ca. 2.000 Einwohnern; beide liegen auf Mainland.

Die Bewohner der Orkney heißen Orkadier. Bei dem heute noch gesprochenen Dialekt handelt es sich um den Rest der zwischen 800 und 1.700 n. Chr. verwendeten skandinavischen Sprache Norrøn. Die Orkneys liegen zwischen dem 58. und 59. Grad nördlicher Breite. Das entspricht der Höhe St. Petersburgs und Südgrönlands. Die zum Archipel gehörenden Inseln, verteilen sich über ein Gebiet von knapp 50 km Ost-West- und 85 km Nord-Süd. Von den 974 km² Fläche entfällt rund die Hälfte auf die Hauptinsel Mainland.